Burgemeester Marcel Hendrickx (CD&V) van Turnhout en makelaar Peter Heeren van de vennootschappen TCO-TCB zetten donderdag hun handtekening onder de publiek-private samenwerking voor de ontwikkeling van de oude Brepolssite. TCO-TCB treden voor de uitwerking van Brepols naar buiten onder de naam Armada Projectontwikkeling.

De architectenbureau's WIT uit Hoegaarden en Bedaux-Debrouwer uit het Nederlandse Goirle kregen de opdracht om tegen mei 2007 een masterplan voor het Brepolsproject te maken.

De eerste spadesteek voor het Brepolscentrum gaat normaal in de loop van 2008 in de grond. De eigenlijke bouw duurt volgens Peter Heeren een drietal jaar en kost tussen de tachtig en negentig miljoen euro. Het stadsbestuur dient tegen februari 2007 een dossier bij het stadsvernieuwingsfonds in, met de bedoeling om van de overheid financiële toelagen te krijgen.

"Op de site is er plaats voor 650 jobs, al dan niet voltijds of deeltijds", weet Pascal Salmon, projectmanager van TCB. "Tachtig jobs zijn afkomstig van de academies die naar Brepols verhuizen." Naast een onderkomen voor de Turnhoutse academies is er in Brepols plaats voor 250 nieuwe wooneenheden en 375 bijhorende parkeerplaatsen en -garages. "Er komt ook 12.000 vierkante meter winkelruimte, met drie tot vijf grote ketens zoals FNAC of AS-Adventure en dertig tot vijfendertig gevarieerde winkels", aldus Pascal Salmon.

De plannenmakers spreken ook van een hotel met veertig kamers, enkele restaurants en cafés, een welnesscentrum en een parking van maximum achthonderd plaatsen. Mogelijk verrijzen in Brepols ook een tentoonstellingsruimte en een cultuurcafé.