Makelaars kampen al langer met het imago van 'zakkenvullers' en 'sjoemelaars', maar een nieuwe controleronde van de Economische Inspectie doet daar nog een schep bovenop. Begin dit jaar vielen inspecteurs binnen bij meer dan honderd willekeurig gekozen vastgoedkantoren. Het resultaat: bij drie op de vier makelaars moest een pv worden opgesteld omdat de contracten strikt wettelijk niet in orde waren.

Grootste probleemregio's in Vlaanderen blijken Antwerpen en Limburg, waar 85 procent van alle gecontroleerde makelaars een waarschuwing kreeg. Alleen in Luik en Luxemburg is het nog iets erger gesteld, met pv's in 93 procent van de gecontroleerde kantoren.

'We moeten daar niet flauw over doen: dit is ronduit slecht voor onze sector', zegt voorzitter Luc Machon van het Beroepsinstituut van Vastgoedmakelaars (BIV). 'Al die tv-programma's waarin sjoemelende aannemers en malafide bouwbedrijven verward worden met makelaars hebben ons al weinig goed gedaan. Dit maakt het nog erger.'

Het beroepsinstituut kondigt daarom de grootste opkuisoperatie ooit in de sector aan. Er zal strenger gecontroleerd worden en alle makelaars zullen een opleiding moeten volgen over de nieuwste regels en wetten. Daarnaast wordt er gewerkt aan duidelijkere standaardcontracten en is er een juridische hotline voor makelaars gelanceerd.

Zware fouten zeldzaam

Opmerkelijk: de sector begint dan wel met een grote opkuisoperatie, het aantal zware overtredingen - zoals fraude of gesjoemel met de prijzen - is zeldzaam. Meer dan de helft van de overtreding gaat over het feit dat makelaars op hun contract wél de plaats van ondertekening vermelden, maar niet de straat of het huisnummer. Ander veelvoorkomend probleem: 45 procent van de makelaars zet pas op de tweede of derde pagina dat het contract stilzwijgend wordt verlengd, terwijl dat strikt wettelijk op de eerste pagina in een grote kader moet staan.

'In de ogen van heel wat makelaars zijn dat futiliteiten, waar dikwijls geen slechte bedoelingen achter schuilgaan', zegt voorzitter Luc Machon. 'Maar het is de hoogste tijd we van ons slechte imago verlost raken en dus nemen we zelfs de kleinste klacht bijzonder ernstig.' De sector werd intussen al op het matje geroepen door voogdijminister Sabine Laruelle (MR) en minister van Economie Vincent Van Quickenborne (Open VLD), die binnenkort nieuwe controles plannen.