De boetes zijn opgelegd omdat de bedrijven, volgens de NMa, "in de periode van 1 januari 1998 tot eind 2001 voorafgaande aan aanbestedingsprocedures gezamenlijk hun biedgedrag hebben afgestemd. Daarnaast stelden zij gezamenlijk een rekenvergoeding vast waarmee de inschrijfcijfers van de biedende bedrijven werden verhoogd", zo luidt het. Via een versnelde sanctieprocedure konden de ondernemingen snel "schoon schip" maken, aldus nog de NMa.

Ruim 90 procent van de betrokken ondernemingen maakte gebruik van de versnelde procedure en zag zo de boete met 15 procent verminderd. De hoogste individuele boete in deze sector van burgerlijke en utiliteitsbouw (nieuwbouw en onderhoud van gebouwen) bedraagt nu 11 miljoen euro, voor de Rotterdamse aannemer BAM Nelissen van Egteren. Ook drie Belgische bedrijven kregen een boete: Antwerpse Bouwwerken moet ruim 43.000 euro betalen, Democo ruim 108.000 euro, en Besix 3.400 euro.

Deze sancties kaderen in een ruimer onderzoek van de NMa naar overtredingen van de Mededingingswet in de bouwsector. Zo moest Besix vorig jaar al een boete van 1,5 miljoen euro betalen in een dossier van prijsafspraken bij overheidsopdrachten.
"Tot op heden heeft de NMa ongeveer 1.450 ondernemingen in de bouw en daaraan aanverwante sectoren rapporten toegestuurd met een vermoeden van overtreding van de Mededingingswet. Aan ongeveer 1.230 van deze bedrijven zijn inmiddels sancties opgelegd. Hiermee is het merendeel van de versnelde sanctieprocedures afgewerkt", aldus de NMa.