'Wij zijn voorzichtig in onze berekeningen van de opbrengst van zonnepanelen, maar toch komen we telkens op een terugverdientermijn van zes jaar', zegt Pieter Markey van het West-Vlaamse bedrijf Eco Sun Power. Volgens Markey zijn de bijkomende kosten beperkt.
Investeringen voor de isolatie van de woning mogen niet worden meegerekend, want die werken zijn ook zonder het installeren van zonnepanelen een must. 'Wie dicht bij een industriezone woont, kan mogelijk sneller aanslag op de zonnepanelen krijgen, net zoals woningen in een bos. Maar wanneer de zonnepanelen voldoende hellend zijn gemonteerd, worden ze amper vuil. Een regenbui volstaat om het stof weg te wassen.'

Roestende kabels
'Dat zonnepanelen wel degelijk efficiënt zijn, bewijst een omzendbrief van de Vlaamse Reguleringsinstantie voor de Elektriciteits- en Gasmarkt (VREG) over de grotere opbrengst voor de gebruikers dan verwacht. Ruim 90 procent van mijn klanten ontving die brief', zegt Pieter Markey.

'Het rendementsverlies door veroudering van de zonnepanelen blijft klein. Wij garanderen een rendement van 92 tot 90 procent na tien jaar en 85 tot 80 procent op 25 jaar. Silicium, het basismateriaal van zonnepanelen, is een heel stabiel product, maar andere onderdelen zijn sleetgevoeliger, zoals glas dat matter wordt en bekabeling die kan roesten.'

Lager verbruik
'Veel van onze klanten wonen aan de kust en daar zijn fotovoltaïsche zonnepanelen nog efficiënter. Aan zee is er 10 tot 15 procent meer zonlicht, terwijl de afkoeling er groter is. Zonnepanelen werken als halfgeleiders, zoals in een computer, en die moeten snel kunnen afkoelen. Door de combinatie met meer zonlicht en een sterkere afkoeling is de elektriciteitsproductie er groter.'

Opvallend is dat veel gebruikers van zonnepanelen ook minder elektriciteit verbruiken. 'Bij de meeste klanten zien we het verbruik dalen. Ze schakelen meer over op spaarlampen en energievriendelijke huishoudtoestellen.'