Meteen dé gelegenheid om duurzaam bosbeheer, hout als grondstof én de lokale verwerking in de kijker te zetten. Immers, van het Limburgse FSC hout worden door platenproducent Norbord te Genk OSB platen met FSC label gemaakt, die vervolgens in de Vlaamse bouwsector verwerkt worden.

Hoewel de Vlaamse overheid al geruime tijd enkele FSC gecertificeerde bossen beheert, wordt hiermee een belangrijke nieuwe stap gezet. In dit groepscertificaat worden voor het eerst andere openbare boseigenaars betrokken, wat mogelijk een opstap kan zijn voor een verdere uitbreiding. Het FSC certificaat garandeert een verantwoord bosbeheer aan de basis, met respect voor bos, mens en economie. Het internationaal erkende FSC certificaat beloont de inspanningen van de betrokken partners in hun samenwerkingsverband.

Met dit nieuwe certificaat stijgt de oppervlakte FSC bos in België tot bijna 10.000 hectare. Wereldwijd bedraagt de oppervlakte FSC gecertificeerd bos reeds meer dan 85 miljoen hectare.

Het FSC hout uit deze Limburgse bossen dient ondermeer als grondstof voor de productie van OSB en spaanplaten bij de firma Norbord. Norbord verwerkt dit FSC hout tot OSB en spaanplaten met het FSC label. Het bedrijf moet hiervoor ook een controle ondergaan, de zogenaamde Chain of Custody controle, om te garanderen dat het FSC hout ook doorheen zijn productie traceerbaar is en blijft. OSB-platen worden vooral aangewend in de houtskeletbouw, als ondervloer in de interieurs, als bekistingsmateriaal of in de verpakkingsindustrie. De vraag naar FSC-gelabelde producten neemt daar sterk toe.

Tenslotte hebben bossen een belangrijke maatschappelijke rol. Onze Vlaamse bossen hebben voor vele mensen een belangrijke recreatieve waarde, maar ook de tewerkstelling die direct of indirect hiermee samenhangt valt niet te onderschatten. Zo stelt de Vlaamse houtsector meer dan 30.000 mensen tewerk, waarbij de papiersector niet inbegrepen zit.