Daarmee bewijst Soudal eens te meer zijn innovatieve kracht in een tijd waar isocyanaten vanuit Europa steeds meer onder vuur komen te liggen. Resultaat: Soudal heeft vandaag een stap voor op de wetgeving én op de concurrentie.

Omstreden bestanddelen in PU-schuim: isocyanaten

Professionals in de bouw kennen de voordelen van polyurethaan montageschuimen ten opzichte van andere oplossingen: PU-schuim is zelfvormend (expanderend), hecht zich aan vrijwel elk oppervlak, is sterk akoestisch en thermisch isolerend, kan brandvertragend werken, is vochtregulerend én heeft een snelle werking. Bovendien is het een duurzame en eenvoudige oplossing die - door zijn isolerende eigenschappen - zelfs energiebesparend en dus milieuvriendelijk is.

De aanwezigheid van vrije isocyanaten in de PU-schuimen staat echter ter discussie. Dit najaar wordt er een nieuwe Europese richtlijn van kracht omtrent de labeling van PU-schuimen. Die bepaalt dat, vermoedelijk vanaf medio 2009, deze montageschuimen het R40-waarschuwingslabel moeten dragen. Concreet betekent dit dat het product in bepaalde landen in de handel enkel nog ‘achter glas’ te verkrijgen is wegens de waarschuwingszin ‘carcinogene effecten zijn niet uitgesloten’.

Anders dan klassieke PU-schuimen is Soudafoam SMX van Soudal isocyanaatvrij en gebaseerd op de nieuwe, gepatenteerde, SMX-technologie. Die maakt gebruik van hybride silaangetermineerde polymeren en opent de deur voor een nieuwe generatie hoogwaardige en milieuvriendelijke producten. Soudafoam SMX kan met of zonder schuimpistool gebruikt worden.

Over Soudal

Soudal is een op en top Belgisch familiebedrijf dat na veertig jaar nog steeds onder leiding staat van oprichter Vic Swerts. Wat begon als regionaal producent van siliconen groeide spoedig uit tot een internationale exportfirma van aanverwante producten zoals lijm, voegkitten en PU-schuim. De groep Soudal telt wereldwijd meer dan 1000 medewerkers, waarvan zo’n 700 in België.

De productieplant (en hoofdzetel) in Turnhout kent voortdurend uitbreiding, vanwaar ook de logistiek volledig in eigen beheer wordt verzorgd. Met een groei van 19% in 2006 en een verwachte 15% in 2007 werden afgelopen jaar meer dan 70 nieuwe werknemers aangetrokken. Doorgedreven investeringen in R&D (30 medewerkers) kenmerken het innovatieve streven van Soudal, getuige het in aanbouw zijnde nieuwe labo op de ‘site 2’ in Turnhout.

Soudal is wereldleider op gebied van PU-schuim en stevent dit jaar af op een omzet van 300 miljoen euro. Om aan de groeiende vraag naar polyurethaan te kunnen voldoen, wordt er 12,5 mio. euro geïnvesteerd in een nieuwe productieplant in Polen, goed voor jaarlijks 10 miljoen bussen PU-schuim. De bouwaanvraag voor deze nieuwe uitvalsbasis voor de Centraal en Oost-Europese markt wordt deze maand bij de Poolse autoriteiten ingediend.